19世紀フランスの特異な作家で、『未来のイヴ』や『残酷物語』を書いたヴィリエ・ド・リラダンの先祖は、ロードス最後の領主でした。
13世紀末、聖地でキリスト教国が滅ぼされると、その残党、エルサレムの聖ヨハネ騎士団は最初キプロスに亡命。
のち14世紀初め、ビザンツ皇帝の許可を得てロードス島のあるじとなったのです。
彼らは最後の十字軍兵士としてオスマン・トルコの攻撃に耐え、200年もこの島を守り抜いたのです。
コンスタンチノープルが落城し、ビザンツ帝国が滅んだのは1453年ですが、その攻略の英雄メヘメト2世の侵攻をもロードスは退けました。
しかしスレイマン荘麗王の指揮する10万の精鋭の前には如何ともしがたかったのです。
先祖のヴィリエ・ド・リラダンは650人の騎士、250人のジェノバ、ヴェネチアの水軍、6000人のロードス人を率い、半年間にわたる英雄的な防衛の末1523年1月1日、ついに降伏。
トルコ軍の賛嘆を背に島を去りました。
ロードスが中世の面影を強くとどめているのは、この聖ヨハネ騎士団の足跡のためなのです。
ロードスとはバラの島、ギリシア語でバラを指すロードンからきたのだとはよくいわれます。
しかし、実はこれは俗説にすぎません。
どういう意味かはまだ解明されていないといいます。
それでは歯がゆいので、バラの島の俗説がまかり通るわけなのでしょう。
この島にいちばん早く住んだのはクレタの移民のようです。
ドーリア人がやってくるのはその後の紀元前1000年頃ですから、ロードスとはあるいはクレタ語起源かも知れません。
"七不思議"のひとつとして、太陽神ヘリオスの巨像が繁栄する港を見下ろしたのは、それよりさらに700年後のことです。
この青銅づくりの像はリンドスの人ヘレスの手に成るものでした。
ロードスは、今まで巡って来た島々とは違い、広くて、観光施設が完備しています。
そこで旅装を解いて山野を歩けば、ゆたかな自然に驚かされます。
山の松、糸杉、カシなどは別として、ナシやオリーブ畑のまわりには、エニシダ、ヒース、ジャコウ草などが黄や紫の花を咲かせる田園。
そこには芳香性の草木も豊富で、ラベンダー、サルビア、ハッカ、安息香などが植えられ、チョウが舞いに舞っています。
ロードスは"チョウの島"の異名をもっているほどです。
バラの島ではなくても、ロードスが美しい島であることは間違いないでしょう。
ヴェネチアの聖女の名サンタ・イリニがなまって生じたこの島の名(古名はティラまたはシーラ)は、メテオラとともに、ギリシア随一の奇観を形成しています。
火山島サントリニは、有史以前における大爆発の際中央部がすっかり吹き飛んでしまいました。
三日月形の現在の陸地はいわば"生き残りの島"にすぎないのです。
岩膚がむき出しの断崖の連なりは、200メートルの高さで船の着岸を拒否するようにそびえ立っています。
ティラの町へは、ネコのひたいほどの船着き場からジグザグ道の急坂を、ロバの背にまたがって数百メートルを登るのですが、その2、30分の何と長く感じられることでしょうか。
ここにもミコノスと同じ白の幻想があり、デロスと同じ古代への想像力をかきたてる遺跡があります。
この遺跡の発掘は1950年代に始まったばかりですが、余りにも高度な文明の出現に、
「これこそは、一日と悲惨な一夜の果てに滅んだという楽園プラトンが語ったアトランチスではないか」
・・・という学者も出るほど。
しかし多分、これは島特産のブドウ酒の酔から生まれる幻想で、地質学者はこの爆発は紀元前1400年頃と推定、この結果生じた大地震がティラおよびクレタの文明をも滅ぼしたのだろうと考えます。
山の頂きに登れば、南方120キロの水平線上にクレタの紫の島影が見えます。
キクラデス諸島は、東洋と西洋とをつなぐ橋であり、またギリシアとイタリアを結ぶ役目をも果たしました。
そこでミコノスを"ギリシアのカプリ"とするなら、デロスは"ギリシアのポンペイ"でしょう。
アポロンとアルテミスの双生児が生まれたところとして古代に栄えたこの島は、燃えるような太陽のもと、むき出しの、無人の廃嘘で、今では考古学の宝庫となっているからです。
聖なる池に面して立つ、アルカイック・スタイルで有名な5頭のライオンを皮切りに足を運べば、たしかに時の経つのを忘れさせます。
劇場跡の近くは、最も保存が良くて当時の生活様式もわかり、"ギリシアのポンペイ"たるにふさわしいところです。
"アテネびとクレオパトラ"が紀元2世紀頃に夫と住んだという家の跡もあります。
彼女はあの同名異人の女性のように鼻が高かったでしょうか。
しかし、もっと興味を引くのは、広いイタリア人地区のほか、エジプト人やシリア人の地区があって、その神殿跡が残っていることです。
デロスは当時におけるエーゲ海の国際都市だったのです。
"地中海"という言葉を聞くと、フランスの哲学者ジャン・グルニエがギリシアで考察した次の章句が思い出されます。
地中海人だった彼はアルジェ大学の教授のとき、アルベール・カミュの師でもありました。
「私はといえば、光がただちにためらいもなく与えられるような国しか、照らしだされるやいなや風景が水晶の盃に浸るように見える国しか好きになれない。
自然が半睡の状態でけだるくぐずついているあの寒い朝は好きでないし、もう好きになれない。
そうした朝はたぶん労働には適しているだろうが、幸福の敵であろうことは確かだ。
並の力を出すだけで、私たちの欲求を満たすあの幸福を与えてくれるのは、地中海だけなのだ」
その地中海の旅はまずキクラデス諸島から。
なぜなら、ミコノスを訪ねずしてギリシア旅行はなしとさえいわれるからです。
愛らしい風車、2軒にひとつといわれるほど数多い小さな礼拝堂、そして狭い通りとそれを囲む家々。
ミコノスは白の幻想で旅人を迎えます。
開発当初からヨーロッパとの結びつきが強く、海岸沿いに多くの都市が発達したのに対して、アマゾン低地など内陸部にはまだ未開発の部分があまりに多い。
また、アンデス山脈をはじめとする高山地帯では、気候の関係から低地より高地のほうが人口が多いのも特徴である。
気候・風土の違いが人びとの生活にまでコントラストをつくり出しているといったらいいすぎであろうか。
昨今の大不況を招いた要因の一つとされる、中南米の大きな格差。
アメリカなどの資本主義からの影響で多くの人が犠牲になるのは悲しいことです。
南緯一〇度付近では、東側は比較的降雨も多く、熱帯雨林やサバナが広がる。
一方、西側には世界で最も降水量が少ないといわれる海岸砂漠が広がっている。
これは、太平洋沿岸を流れる寒流のペルー(フンボルト)海流の影響で、高気圧ができることにもよっている。
人口分布のコントラストも顕著である。
平均すると人口密度は二〇・五人/㎞だが、基本的に、主として海岸部は稠密であるのに対し、内陸部の人口はまばらである。
南アメリカ大陸を南北に走るアンデス山脈では、南端部を除くと山頂はほとんど三〇〇〇mを超えており、五〇〇〇mを超える高山も多い。
このため、谷底平野から雪線まで高度差が大きく、垂直的な気候変化がみられる。
低地は熱帯であっても、一〇〇〇mを超えると涼しくなり、二〇〇〇mくらいでは常春の気温になる。
さらに四〇〇〇mを超えると万年雪がみられるようになる。
こうした垂直的な変化に対応して、農牧業や人びとの生活も差異が大きい。
また、山脈は東西方向の大気の流れを断ち切るため、その東側と西側のコントラストも大きい。
具体的なデータでみてみよう。
ブラジルでは、最も豊かな一〇%の世帯で、国全体の所得の五〇%以上を得ている一方、最も貧しい二〇%の世帯の所得は三%に満たないのである。
日本で同様な統計をとれば、最も豊かな一〇%の世帯で得ている所得は国全体の二〇%にすぎず、最も貧しい二〇%の世帯の所得でも一〇%近くになる。
こうしたコントラストは、社会・経済面ばかりではない。
自然環境などにも見い出せる。
赤道直下、アマゾン川流域の大密林地帯セルバ。
高温で多雨な自然は、長い間人びとの侵入を拒んできた。
最南部はチリとアルゼンチンにまたがるフエゴ島。
南緯五五度にまで達する。
この付近では多数の氷河が低所にまで流下している。
チリの海岸は、氷食作用でできた複雑な入江をもつフィヨルド海岸になっている。
人口・社会のコントラスト
日本人は、「平均」が好きな国民である。
国民性の調査をすると過半数の人が自分自身の暮らしを「中の上」と評価する。
ところが、ラテンアメリカでは「平均」、すなわち「中」は限られている。
あるのは「上」と「下」がほとんど。
そのコントラストは大きい。
都会に大邸宅を構え、レジャーはヨーロッパの別荘で過ごす大農場主。
一方、都市域内とその周辺に広がるスラムで、その日の暮らしもままならない人びと。